什么是货代？
对于在进出口整个链条上的，包括生产、采购、外贸、物流等各行各业或者是各个企业来说，也许算不上一个问题。“找货代订舱去”，“让货代报个关”，“你们不就是二道贩子吗？”，“搞不定找货代啊，货代都是万能的”，这些都是我亲耳听到的，每个人心中都有自己的答案。
那对于一个非进出口相关行业，或者是刚刚接触并加入到这些行业的人来说，货代又是什么呢？我先给出一个比较正式的定义吧。
货代，全称为货物运输代理（Freight Forwarder），是从事货物运输中介服务的专业机构。它们并不直接拥有或运营运输工具（如船舶、飞机、货车等），但通过与各类运输公司建立合作关系，为客户提供包括但不限于运输方式选择、路线规划、货物跟踪、仓储、清关、保险、单证处理等一系列物流解决方案和服务。简而言之，货代是连接发货人（货主）与承运人的桥梁，帮助客户高效、经济地完成货物的国际或国内运输。
虽然货代叫“货物运输代理”，但是你不可能只做货物运输这一件事，一定还会接触其他的环节，如定义中所提到的。
从感性视角来看，货代跟物流，甚至是跟后面的第N方物流、供应链、外综服等等，几乎都可以画等号，工作目的、工作内容相近，只是为了适应不同时代需求的不同产物。
我们从这一类公司的名称变更发展中也可以看出来。2000以前，公司名称一般都是XX国际货运代理有限公司。2000-2010年期间，很多公司改名为XX国际物流有限公司。2010-2015年前后，又出现了XX供应链管理有限公司，XX贸易服务有限公司，XX跨境电商物流有限公司等等，大家都是为货主提供端到端服务的。
从理性视角来分析，这些不同的公司名头，本质上还是有一点点不同的。具体有哪些区别呢？我们一项一项来说。
物流公司几乎是货代的平替版本。它的发展从第一方——生产商自己的物流，到第二方——采购商的物流，到现在比较普遍的第三方——独立于供需双方，为客户提供包括仓储、运输、配送、包装、物流方案设计等一系列物流服务的专业物流服务提供商。后面还有第四方、第五方物流，目前看起来更像是一种新技术的“套娃”概念，暂时跟货代不相关。
供应链是一个进阶版本，甚至可以视为行业服务的终极形态，因为它的服务包括了供给和需求之间的所有事项，简单概括即为：物流、商流、信息流、资金流。很明显它比物流更大，有很多货代公司已经进阶到了这个版本，据中国物流与采购联合会数据，2010-2020 年我国供应链管理企业注册量增长 320%，货代企业转型趋势显著。供应链公司尤其聚焦于大客户复杂需求，例如为跨国制造企业设计从原材料采购、国际运输、智能仓储到终端分销的定制化方案，同步提供供应链金融、数据中台搭建等增值服务，实现从订单到交付的全生命周期管理。
外贸综合服务公司相比供应链公司更轻量，虽然本质上也是去解决客户在外贸供应过程中遇到的所有问题，但是它侧重于整合资源。一个典型的区别就是供应链公司会有更深的资金介入，比如直接为他的服务对象提供购买原材料的资金支持，同样的需求下，外综服公司的做法则是去帮助客户寻找银行等金融机构的融资渠道。
跨境电商物流公司又是另一个分支、另一种发展方向了。从它的名字也可以看出来，它主要是为跨境电商活动提供服务的，更注重时效，重点需要打通进口国清关和海外仓配置。
就目前的市场情况来看，供应链主要服务于大型企业、跨国企业，外综服更多是为中小型外贸企业、生产企业服务，而跨境电商则是特定平台上的国际贸易活动，服务对象主要是电商平台或者跨境电商卖家。
不过不管是进阶到哪一个版本的公司，大家还是称呼“货代”。。。这个名称确实已经深入人心，有事儿找货代准没错。
共勤邮筒 2023 - 2025 
